A terapia da fala é um tratamento utilizado nos idosos quando existe alguma incapacidade ao nível da linguagem, articulação, fluência, voz, mastigação ou deglutição. Muitas vezes, é necessário recorrer a esta terapia após um acidente vascular cerebral (AVC), presença de doenças degenerativas como Alzheimer ou evento traumático que altere a capacidade do idoso usar a linguagem.

Se um idoso não conseguir descrever com sucesso o que precisa, onde se magoa, ou o que está errado com a sua saúde, pode dar azo a que uma situação de emergência facilmente ocorra, por isso a capacidade para comunicar eficazmente é muito importante para os idosos.

É importante que sejam capazes de falar sobre qualquer dor, desconforto, ou outras questões simples que possam estar a sentir.

À medida que envelhecemos, os nossos corpos mudam. As nossas capacidades de fala, que podem ser afetadas por vários motivos como doenças ou pelo processo de envelhecimento em geral, também podem ser afetadas.

Para os idosos que apresentam problemas com a mastigação e deglutição ou tiverem ataques de tosse antes, durante ou após a ingestão de alimentos, ou descobrirem que a qualidade das suas vozes sofreu alterações, a terapia da fala pode ajudar.

A terapia da fala pode ter muitos benefícios para a manutenção da saúde nos idosos. Ao criar um plano de tratamento único para cada indivíduo, esta terapia promove o mais alto nível de funcionamento possível para cada idoso.

A terapia da fala para idosos pode ajudá-los a reaprender a falar, usando exercícios vocais para os ajudar a comunicar eficazmente.

Os terapeutas da fala são os responsáveis pela avaliação e consequente tratamento de diversos problemas do idoso:

• Perturbações da comunicação – compreensão e expressão oral e escrita, assim como comunicação não verbal;
• Perturbações da fala – disartria, perturbações articulatórias, disfonias e gaguez;
• Perturbações da alimentação – distúrbios da deglutição, mastigação e disfagias;
• Alterações da motricidade e sensibilidade orofacial – doenças degenerativas, tratamentos pós-traumáticos e pós-cirúrgicos.

É muito importante que estes profissionais implementem estratégias em parceria com os familiares e cuidadores informais dos idosos com doenças crónicas. Desta forma, é possível melhorar as capacidades comunicativas e autonomia diária dos idosos.

Benefícios da Terapia da Fala

Com o avanço da idade os músculos da deglutição sofrem alterações, a audição deteriora, a voz e a linguagem são afetadas e surgem doenças que podem dificultar a comunicação do idoso. Por isso, a terapia da fala surge como um tratamento eficaz, com diversos benefícios:

• Melhoria da deglutição, mastigação e respiração, reduzindo a frequência de engasgos;
• Fortalecimento das cordas vocais, melhorando a articulação da fala;
• Recuperação das capacidades de comunicação;
• Tratamento da surdez, melhorando a interação social do idoso;
• Ajuda no tratamento de doenças degenerativas como Parkinson ou Alzheimer;
• Redução da sintomatologia do Acidente Vascular Cerebral (AVC);
• Aumento da qualidade de vida;
• Promoção da autonomia diária.

A comunicação com os idosos exige uma abordagem diferente da comunicação em geral, tendo sempre em conta a especificidade de cada situação e de cada idoso.

Uma boa capacidade de comunicação entre os idosos e os cuidadores é essencial para garantir este bem-estar.

A comunicação deve ter em atenção vários fatores importantes como a paciência, manter as mensagens curtas, simples e diretas, manter uma escuta ativa e interpretar a comunicação verbal e não verbal e utilizar gestos não verbais para complementar a mensagem verbal.

A terapia da fala é muitas vezes uma técnica necessária para os idosos após terem sofrido alguns problemas de saúde debilitantes, tais como um AVC ou demência.

Não importa a idade, comunicar claramente é importante para indivíduos de todas as idades, o que inclui os idosos cuja fala pode ser afetada pela sua idade ou por doença.

A terapia da fala é uma técnica muito comum de cuidados para ajudar os idosos a alcançar uma melhor qualidade de vida e de comunicação.

A afasia é um distúrbio de comunicação em que as pessoas afetadas têm dificuldade em encontrar a palavra certa para os seus pensamentos, não conseguem falar ou a sua fala não é clara.

 A terapia da fala pode ajudar os idosos a concentrarem-se para encontrar a palavra certa, bem como para responder a estímulos verbais e vocais.

O objetivo principal da terapia da fala é fazer com que o idoso alcance a máxima funcionalidade possível, embora esta possa não estar ao mesmo nível do que era anteriormente.

Para além do impacto social de um impedimento da fala, podem ocorrer situações de emergência se um idoso for incapaz de comunicar dor, desconforto, ou outras preocupações.

A comunicação é parte integrante da vida por razões práticas e sociais, razão pela qual muitos idosos com problemas de fala não tratados são propensos ao isolamento e a problemas médicos.

A melhoria da capacidade de falar de um idoso aumentará a sua segurança, saúde e qualidade de vida que advém da participação em atividades sociais.

A terapia da fala pode ter muitos benefícios para a manutenção da saúde em geral dos idosos. Ao criar um plano de tratamento único para cada pessoa, a terapia da fala promove um alto nível de funcionamento possível para cada idoso.

Para além dos cuidados médicos, uma das formas de ajudar os idosos é proporcionando todos os cuidados diários que precisam ao nível alimentar, de higiene pessoal e de execução de tarefas domésticas.

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